PPWR: Was die neue EU-Verpackungsverordnung für Ihr Unternehmen bedeutet

Was ist die PPWR? Die wichtigsten Begriffe erklärt

Die PPWR (englisch: Packaging and Packaging Waste Regulation) ist eine EU-Verordnung, die die bisherige EU-Verpackungsrichtlinie ablöst. Der entscheidende Unterschied: Eine Verordnung gilt unmittelbar in allen EU-Mitgliedstaaten und muss nicht erst durch nationale Gesetze umgesetzt werden, wie es bei einer Richtlinie der Fall ist. Das bedeutet für Unternehmen: Die Regeln gelten EU-weit einheitlich und lassen weniger Spielraum für nationale Sonderwege.

Die PPWR verfolgt drei zentrale Ziele:

• Abfallvermeidung: Weniger Verpackungsmaterial, weniger Verpackungsmüll pro Produkt.

• Recyclingfähigkeit: Alle Verpackungen sollen bis 2030 recyclingfähig gestaltet sein.

• Mehr Wiederverwendung: Verbindliche Quoten für wiederverwendbare Verpackungen in bestimmten Branchen, etwa im Versand- und Gastronomiebereich.

Wichtige Fachbegriffe im Zusammenhang mit der PPWR:

Inverkehrbringer: Jedes Unternehmen, das eine Verpackung erstmals auf dem EU-Markt bereitstellt – etwa durch den Verkauf verpackter Ware an Endkunden oder Handelspartner.

Bevollmächtigter: Eine Person oder Organisation mit Sitz in der EU, die im Auftrag eines Unternehmens außerhalb der EU die Pflichten aus der PPWR erfüllt. Das betrifft vor allem Online-Händler mit Sitz außerhalb Europas.

Systembeteiligungspflicht: Die Pflicht, sich an einem dualen System zu beteiligen, das die haushaltsnahe Sammlung und Verwertung von Verpackungsabfällen organisiert und finanziert. Diese Pflicht besteht in Deutschland unabhängig von der PPWR bereits über das Verpackungsgesetz und bleibt auch nach Einführung der PPWR bestehen.

Recyclingfähigkeit (Recyclability Grades): Die PPWR führt eine Klassifizierung von Verpackungen nach Recyclingfähigkeit in Klassen (A bis E) ein. Verpackungen der schlechtesten Klassen werden ab bestimmten Stichtagen vom Markt ausgeschlossen oder mit höheren Gebühren belegt.

Rechtlicher Rahmen: Diese Pflichten und Fristen gelten

Die PPWR wurde im Dezember 2024 im Amtsblatt der EU veröffentlicht und trat 20 Tage später formal in Kraft. Die eigentlichen materiellen Pflichten gelten gestaffelt ab dem 12. August 2026, weitere Anforderungen folgen in den Jahren danach bis 2030 und 2035. Da sich einzelne Detailregelungen und Durchführungsrechtsakte der EU-Kommission noch in der Ausarbeitung befinden, sollten Unternehmen die weitere Konkretisierung im Blick behalten.

Zu den zentralen Pflichten, die B2B-Unternehmen betreffen, zählen:

1. Design-Anforderungen: Verpackungen müssen so gestaltet sein, dass sie recyclingfähig sind. Ab 2030 dürfen grundsätzlich nur noch Verpackungen in Verkehr gebracht werden, die die Mindestkriterien für Recyclingfähigkeit erfüllen.

2. Kennzeichnungspflichten: Verpackungen sollen künftig einheitliche Kennzeichnungen zur Materialart und Entsorgung tragen, damit Verbraucher richtig trennen können.

3. Minimierungspflicht: Das Verhältnis von Verpackungsvolumen zu Produktvolumen wird reguliert. Leerraum und Übervolumen, etwa bei Versandverpackungen, sollen reduziert werden.

4. Verbot bestimmter Verpackungsformen: Für einzelne Einwegverpackungen, etwa im Gastronomiebereich, gelten ab 2030 Verbote.

5. Berichtspflichten: Unternehmen müssen künftig detaillierter über die von ihnen in Verkehr gebrachten Verpackungsmengen und deren Recyclingfähigkeit Auskunft geben können.

Wichtig für die Einordnung: Die PPWR ersetzt nicht die bestehende Systembeteiligungspflicht nach deutschem Verpackungsgesetz. Wer Verkaufsverpackungen mit Ware an private Endverbraucher in Deutschland in Verkehr bringt, benötigt weiterhin eine Verpackungslizenz. Die PPWR ergänzt diese Pflicht um zusätzliche Design- und Berichtsanforderungen. Da die konkrete nationale Umsetzung einzelner PPWR-Vorgaben noch nicht abschließend feststeht, empfiehlt es sich, aktuelle Ankündigungen der zuständigen Behörden zu verfolgen und im Zweifel rechtlichen Rat einzuholen.

Praktische Umsetzung: So gehen Sie als Unternehmen vor

Die Umsetzung der PPWR betrifft in der Regel mehrere Abteilungen gleichzeitig – von Einkauf über Verpackungsentwicklung bis Compliance. Eine strukturierte Vorgehensweise hilft, den Aufwand kalkulierbar zu halten:

Schritt 1: Verpackungsportfolio erfassen. Verschaffen Sie sich einen vollständigen Überblick über alle Verpackungen, die Ihr Unternehmen aktuell in Verkehr bringt – Materialart, Gewicht, Zusammensetzung und Verwendungszweck.

Schritt 2: Recyclingfähigkeit prüfen. Lassen Sie Ihre bestehenden Verpackungen auf ihre Recyclingfähigkeit nach den kommenden PPWR-Kriterien bewerten. Häufige Problemfelder sind Materialverbunde, dunkle Kunststoffe und nicht trennbare Etiketten.

Schritt 3: Design frühzeitig anpassen. Wo Verpackungen die Anforderungen absehbar nicht erfüllen, sollte die Umstellung auf recyclingfähige Alternativen frühzeitig eingeplant werden – Entwicklungs- und Freigabeprozesse für neue Verpackungen dauern in der Praxis oft mehrere Monate.

Schritt 4: Mengen und Daten dokumentieren. Bauen Sie interne Prozesse auf, mit denen Sie die für Berichtspflichten notwendigen Daten zu Verpackungsmengen laufend erfassen können.

Schritt 5: Bestehende Pflichten nicht vergessen. Parallel zur PPWR-Vorbereitung bleibt die bestehende Systembeteiligungspflicht bestehen. Prüfen Sie, ob Ihre Verpackungslizenz aktuell und mengenmäßig korrekt gemeldet ist.

Schritt 6: Verantwortlichkeiten festlegen. Benennen Sie intern eine verantwortliche Stelle für die PPWR-Umsetzung, die Entwicklungen bei Durchführungsrechtsakten verfolgt und Anpassungen koordiniert.

Typische Fehler bei der PPWR-Umsetzung

Ein häufiger Fehler ist, die PPWR ausschließlich als Aufgabe der Verpackungsentwicklung zu betrachten, obwohl auch Einkauf, Vertrieb und Compliance betroffen sind. Ebenso unterschätzen viele Unternehmen den zeitlichen Vorlauf, den eine Umstellung auf recyclingfähige Verpackungen in der Praxis benötigt. Ein weiterer verbreiteter Irrtum ist die Annahme, mit der PPWR entfalle die bisherige Verpackungslizenz-Pflicht – das ist nicht der Fall, beide Pflichten bestehen nebeneinander.